Auf den ersten Blick scheint der gemeinsame AR-Modus beim Kumpel-Abenteuer eine ganz einfache Sache zu sein: Drei Trainer lassen drei Pokémon am selben Ort aus ihren Pokébällen und machen ein Foto. In Wahrheit verbirgt sich dahinter jedoch ein gigantisches Feature, das die digitale und die physische Welt auf eine Art miteinander verschmelzen lässt, die die Zukunft der AR-Technologie verändern wird. Mit dem gemeinsamen AR-Modus können Trainer ihre Träume jetzt Wirklichkeit werden lassen und mit ihren Pokémon, ihren Freunden und den Pokémon ihrer Freunde auf Pokémon-Reise gehen.
Neue Technologien – herausfordernd und doch aufregend
Die Arbeit mit neuen AR-Technologien ist schon ein Abenteuer für sich. Während des Entwicklungsprozesses war es besonders schwierig, Probleme vorherzusagen. Auch das Entwerfen eines sinnvollen und intuitiven Benutzerkonzepts war aufgrund der neuen Technologie nicht einfach. Alle Spieler müssen den gemeinsamen AR-Modus mühelos nutzen können – unabhängig von deren Alter, Spielerfahrung, AR-Erfahrung oder Pokémon-Wissen.
"Wir mussten natürlich auch die Kompatibilität für die unterschiedlichen Geräte berücksichtigen, auf denen der gemeinsame AR-Modus genutzt werden kann", meint Pete Turner, der Technical Lead Manager für das AR-Betriebssystem und die AR-Serviceteams.
"Ein derartiges Spielelement konnten Trainer bisher noch nicht nutzen", ist sich Anvith Ekkati sicher, Technical Lead für das Advanced-Computer-Vision-Team. "Wir mussten dafür sorgen, dass die Spieler das Feature gern kennenlernen und nutzen."
Das Team hat eine Studie zur Benutzerfreundlichkeit für einen frühen Prototyp des Features durchgeführt. Dabei wurde festgestellt, dass die Navigation durch das Feature manchmal frustrierend war. Doch als die Benutzer die drei Pokémon von verschiedenen Geräten sahen, war die Reaktion immer gleich: "Wow!". Diese Begeisterung der Testbenutzer hat das Team motiviert und die technischen Schwierigkeiten in den frühen Tests nahezu vergessen lassen.
"Zuerst war es schon schwierig.", sagte Ryuta Hiroi, Lead Product Manager für das Kumpel-Abenteuer und den gemeinsamen AR-Modus. "Wir hatten so viele tolle Ideen für dieses AR-Feature. Am wichtigsten war dabei, dass wir gemeinsam auf unser Ziel hinarbeiten. Jeder Tag brachte neue Überraschungen, doch wir waren auf das Ergebnis gespannt."
Ein gemeinsames AR-Feature für Trainer, Kumpel und Freunde
Jede hinreichend fortgeschrittene Technologie ist von Magie nicht mehr zu unterscheiden. – Arthur C. Clarke, Science-Fiction-Autor
Während bei einem Kumpel-Abenteuer natürlich vor allem das Band zwischen Trainer und Kumpel-Pokémon im Vordergrund steht, soll der gemeinsame AR-Modus die Interaktion mit anderen Trainern fördern. Man kann ein Foto mit seinen Freunden, seinem Kumpel-Pokémon und den Kumpel-Pokémon seiner Freunde machen. Wir wollten das Feature zunächst in der Weihnachtszeit veröffentlichen, da die Menschen dann viel Zeit mit ihren Liebsten verbringen. Wir hoffen, dass Trainer mit dem gemeinsamen AR-Modus nicht nur die Bindung zu ihrem Kumpel-Pokémon, sondern auch die zu ihren Freunden und deren Kumpel-Pokémon stärken können.
Wir erweitern die Realität – echter, umfangreicher und ambitionierter
Wir bei Niantic möchten unsere Spieler dazu animieren, mit anderen zusammen Abenteuer in der realen Welt zu erleben. Die AR-Technologie erweitert die Realität. Doch wie kann man AR nutzen, um die Welt besser kennenzulernen? Wie können wir die Grenzen der AR-Technologie überwinden, um Spieler durch neue, einzigartige und bereichernde Features miteinander zu verbinden? Auf diese Fragen gibt es viele Antworten. Wir sind auf die Zukunft der AR-Technologie gespannt, insbesondere natürlich in unseren Spielen.
"Ich wünsche mir, dass unsere Trainer viel Spaß mit ihren Kumpels haben", sagt Kemi Azeez, Lead Technical Program Manager für das gemeinsame AR-Feature. "Ich hoffe, dass wir allen zeigen können, wie Technologie unser Leben bereichern kann. Außerdem hoffe ich natürlich, dass auch unsere Trainer das Feature gern nutzen und als Bereicherung empfinden."
Im Endeffekt soll jedoch nicht die fortschrittliche Technologie hinter dem gemeinsamen AR-Feature im Vordergrund stehen, sondern Trainer sollen mit ihren Kumpel-Pokémon und anderen Trainern etwas erleben, an das sie sich gern erinnern werden.
"Wir können es kaum erwarten, all die neuen Fotos zu sehen, die unsere Spieler mit ihren Freunden und Kumpel-Pokémon machen", sagt Ebby Wahman, Feature Architect und Client Engineer. "Zeigt uns, wie kreativ ihr sein könnt!"
"Wir bereiten damit neuen Designmöglichkeiten den Weg", teilt Rob Giusti mit, Technical Lead für die AR-Integration. "Wir haben dazu beigetragen, den Traum von einer Karriere als Pokémon-Trainer in der realen Welt wahr werden zu lassen. Ich frage mich, wie wir noch mehr Fantasyelemente in die reale Welt bringen und tolle Spielerlebnisse schaffen können."
Wir arbeiten bereits an der nahtlosen Verschmelzung der digitalen und realen Welt. Dabei profitieren wir von unserer Partnerschaft mit Qualcomm. Wir kooperieren mit dem Unternehmen, um neue AR-Geräte zu entwickeln, die unsere Spiele und die AR-Technologie revolutionieren können. Der gemeinsame AR-Modus ist ein Schritt in Richtung einer größeren und immersiveren AR-Welt für jedermann.
Die Entwicklung des gemeinsamen AR-Modus war einzigartig und herausfordernd, denn wir hatten ein ambitioniertes Ziel: die Welt durch AR-Technologie zu einem besseren Ort zu machen. Dieses baut auf dem Niantic-Grundsatz auf, die reale Welt durch Technologie zu bereichern. Wir freuen uns darauf, das Potenzial eines solchen Features weiter zu nutzen und auszubauen. Wer kann schon sagen, was die Zukunft für die AR-Technologie bringt?
– Das Niantic-Team